«Estamos a punto de descubrir muchos mundos como el nuestro», dijo a ABC hace apenas unos meses James F. Kasting, geólogo, experto en atmósferas y habitabilidad planetarias y una de las voces más autorizadas a la hora de decir cuáles son las condiciones que debe reunir un mundo lejano para que resulte habitable por el hombre.

Entre otros especialistas, Kasting, profesor de la Universidad de Pensilvania, se encuentra estos días en Barcelona para participar en el Congreso «Pathway towards Habitable Planets» (El camino hacia los Planetas Habitables), que hasta el día 18 reunirá a los principales expertos sobre el tema en Cosmocaixa.

Este congreso, aseguran los organizadores, servirá para definir el camino a seguir para descubrir y caracterizar los primeros planetas extrasolares en condiciones de ser habitados por nuestra especie. Pero no sólo eso. Se trata también de hallar, por fin, formas de vida fuera de nuestro Sistema Solar. Un hito que, según la mayor parte de los científicos, podría hacerse realidad en el transcurso de las dos próximas décadas.

«¿Le gustaría quedarse dormido y despertar dentro de, digamos, 200 años?», le pregunté entonces a Kasting. «Seguro que entonces tendremos gran parte de las respuestas -respondió él-.

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El Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB) ha presentado el MetCentre, una nueva estructura de investigación interdisciplinar para estudiar los procesos de metástasis, que causan el 90% de las muertes por cáncer al propagarse el tumor inicial a otros órganos vitales. El centro estará bajo la coordinación científica de Joan Massagué.

El Metcenter ya está estudiando las metástasis de cáncer de mama y de colon, con la participación de distintos grupos de investigación del IRB y la colaboración de hospitales como el Clínic de Barcelona, el Vall d’Hebrón y el hospital del Mar, y bioinformáticos del Barcelona Supercomputing Center, donde se encuentra el supercomputador Mare Nostrum.

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La mente de cualquier ser humano puede acabar generando falsos recuerdos o distorsionando la forma en que algo ocurrió. El individuo puede estar convencido hasta el punto de defender como real una mentira construida por el propio cerebro. ¿Cómo nos traiciona nuestra memoria del pasado?

En la zona blanca del cerebro se encuentran una serie de mecanismos que hacen que algunas personas sean más o menos susceptibles a la hora de construir falsos recuerdos, según indican los resultados de un estudio realiza por investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) y la Universidad de Barcelona, que publica The Journal of Neuroscience.

Lo han podido observar gracias a un estudio en el que han participado 48 voluntarios sanos, hombres y mujeres entre 20 y 30 años. Tras someterlos a varias pruebas, comprobaron que el 75% de ellos recordaba como reales falsos recuerdos. Los investigadores pudieron observar las diferencias entre las partes del cerebro de las personas que tenían más recuerdos falsos y menos mediante una nueva técnica de diagnóstico por la imagen similar a la resonancia magnética, denominada difusión tensor imaging.

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El Hospital Clínic de Barcelona lidera en España una investigación para secuenciar el genoma de la leucemia linfática crónica, que tiene base genética, para mejorar el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad.

Esta investigación se desarrolla en el marco de un ambicioso proyecto internacional con otros ocho países para secuenciar en cinco años el genoma de 50 tumores de alto impacto.

La iniciativa cristalizó en Canadá en 2007 con la creación del Consorcio Internacional para la Genómica del Cáncer que, tras el desciframiento del genoma humano en 2001 e investigar posteriormente su variabilidad en función de las enfermedades, ahora se propone analizar las alteraciones del genoma de los cánceres más frecuentes.

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